自分自身について――自分の体や心、空想や欲望について――話すことは、非常に無防備な行為であり、多くの人はそれを気まずく感じる。 話し方や発言内容は、パートナーに「信頼できる相手」として見てもらう上で極めて重要だ。これはトップにもボトムにも当てはまる。彼らは気後れしているかもしれない。緊張しているかもしれない。批判されることを恐れているかもしれない。これらはすべて自然な反応だ。 ヘルプ彼らに受け入れられていると感じさせる。

もしあなたがトップなら、 パートナーは、あなたが相手の気持ちやニーズを真に理解しようと誠実に努めている人物だと感じられる必要がある。相手の具体的なニーズを理解して初めて、相手にとってもあなたにとっても充実したやり取りやシーンを計画することができるのだ。 率直な対話を通じて初めて、自分のアイデアがうまくいかない可能性があることを理解し、計画を調整することで、シーンの途中で避けられるはずの問題に直面して気まずい思いをするのを防げるのだ。 そうでなければ、予期せぬ問題に直面する恐れがあり、もしその問題がパートナーが気にしてしまうようなことなら、相手の気分に影響を与え、場合によってはその体験全体を台無しにしてしまう可能性がある。

こうした会話を始める際、私がよく使うお気に入りのフレーズには次のようなものがある：

• 「君に対する私の計画は、君の心身の健康ほど私にとって重要ではない。」
• 「今話している内容に照らして、私にとって知っておくべきことはあるか。つまり、事態が私の予想外の方向に進んだり、私が予期しないような反応をあなたが示したりする可能性があるようなことはあるか？」

もしあなたが受け側なら、パートナーは、あなたが率直で誠実であり、たとえ気が引けるとしても、関連する重要なことを進んで伝えようとする姿勢を見たいと思っている。そうすることで、パートナーは適切な計画を立てることができるからだ。 「安全なボトム」であるということは、そうした情報を安心して共有できる存在であるということでもある。もし、ロープのトップ候補となる相手と、関連する事項について話すことに抵抗を感じるなら、どれでも その理由から、彼らと提携することを再検討する。