التحدث عن نفسك – عن جسدك وعقلك، وخيالاتك ورغباتك – هو أمر يتطلب قدرًا كبيرًا من الانفتاح؛ فالكثير من الناس لا يشعرون بالراحة عند القيام بذلك. طريقة حديثك وما تقوله أمران حاسمان في مساعدة شريكك على رؤيتك كشخص يمكنه الوثوق به. وينطبق هذا على كل من «الطرف المهيمن» و«الطرف الخاضع». فقد يشعرون بالخجل. وقد يشعرون بالتوتر. وقد يخشون التعرض للحكم عليهم. وهذه كلها ردود فعل طبيعية. مساعدة أن يشعروا بأنهم مقبولون.

إذا كنت من فئة «توب»، يجب أن يراك شريكك كشخص يسعى بصدق إلى فهم مشاعره واحتياجاته حقًّا. ولن تتمكن من التخطيط لتفاعل أو مشهد يرضيكما إلا من خلال فهم الاحتياجات المحددة للشخص الآخر. فمن خلال الحوار الصريح فقط يمكنك أن تدرك متى قد تفشل إحدى أفكارك، وتعدل خطتك، وبالتالي تتجنب الإحراج الناجم عن مواجهة مشكلة كان من الممكن تجنبها في منتصف المشهد. وإلا فقد تتعثر في شيء غير متوقع، وإذا كانت تلك المشكلة أمرًا يشعر شريكك بالحرج منه، فقد يؤثر ذلك على مشاعره، مما قد يعطل اللقاء بأكمله.

من العبارات المفضلة لدي عند بدء محادثات من هذا النوع ما يلي:

• "خططي بالنسبة لك ليست بنفس أهمية سلامتك النفسية والجسدية بالنسبة لي."
• "بالنظر إلى الموضوع الذي نتحدث عنه، هل هناك أي شيء عنك يجب أن أعرفه؛ أي شيء قد يجعل الأمور تسير في اتجاه لم أكن أتوقعه، أو يتسبب في رد فعل من جانبك لم أكن أتوقعه؟"

إذا كنت «الطرف السفلي»، يجب أن يرى شريكك أنك تتصرف بانفتاح وصدق، وأنك شخص مستعد لإخباره بالأمور المهمة التي قد تكون ذات صلة، حتى لو كان ذلك يسبب لك بعض الانزعاج، حتى يتمكن من التخطيط بشكل سليم. جزء من كونك «شريكًا آمنًا» هو أن يُعتمد عليك في مشاركة مثل هذه المعلومات. إذا كنت لا تشعر بالراحة في التحدث عن الاعتبارات ذات الصلة مع شريك محتمل في دور «الرابط» أي لذلك، عليك إعادة النظر في إبرام اتفاق معهم.