페이지 상단에서 놓치셨을 수도 있으니 다시 한 번 말씀드립니다. 신경 손상은 은밀하게 진행됩니다. 거의 순식간에 발생할 수도 있고, 시간이 지남에 따라 서서히 누적되어 여러 번의 작은 손상이 더 심각한 상태로 발전할 수도 있습니다. 회복에는 몇 달이 걸릴 수도 있고, 몇 년이 걸릴 수도 있으며, 아예 완전히 회복되지 않을 수도 있습니다. 따라서 관련된 모든 사람이 이러한 위험이 항상 존재한다는 점을 인식하는 것이 중요하며, 탑과 바텀 양측이 위험을 줄이기 위해 최선을 다하더라도 신경 손상이 여전히 발생할 수 있다는 점을 명심해야 합니다.

신경 기능 및 압박의 일반적인 징후

신경은 크게 두 가지 역할을 합니다:

• 신체의 특정 부위에 감각을 전달한다.
• 신체의 특정 부위에 운동 기능(“운동 능력”)을 부여한다.

신경 압박은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다(단, 항상 그런 것은 아닙니다):

• 저림이나 화끈거리는 느낌.
• 저림이나 감각 상실.
• 근력 약화 또는 운동 기능 저하.

이러한 증상 중 하나 이상이 동시에 나타날 수 있습니다. 또한, 이미 손상이 발생한 후에야 비로소 비정상적인 증상을 느낄 수도 있습니다.

압박이나 부상의 일반적인 원인

로프 운동을 할 때 신경이 손상될 수 있는 일반적인 원인은 크게 세 가지로 보입니다:

• 신경에 가해지는 직접적인 기계적 충격: 로프가 신경 위나 그 바로 근처에 위치하여 신경을 따라 압력을 가함으로써 압박이나 전단력을 유발하고, 이로 인해 손상이 발생합니다.
• 신경에 가해지는 간접적인 압박: 로프의 위치(신경 바로 위에 있지 않더라도) 및/또는 신체의 자세(특히, 하위 파트너가 훈련받지 않은 상태에서 상당한 신전이나 비틀기 등이 필요한 결박 자세의 경우)는 신경에 간접적으로 영향을 미쳐 부상을 초래합니다.
• 신경의 저산소증/허혈: 신경으로의 혈액 공급이 제한되어 감각 및 운동 신경 기능 모두에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 순환 문제가 신경 문제를 유발할 수 있는 한 가지 사례입니다.

피부가 “헐거운” 사람이나 주로 지방 세포로 구성된 피하 조직이 많은 사람의 경우, 신경 손상 위험이 더 클 수 있습니다. 이러한 상황에서는 피부와 그 아래의 신경 및 조직이 움직이면서 전단력이 가해질 수 있으며, 이로 인해 신경이 더 쉽게 손상될 수 있습니다. 묶는 신체 부위에 맞게 커프가 균일하고 적절하게 조여지도록 각별히 주의하고, 밴드가 가해질 수 있는 힘을 적절히 분산시킬 수 있을 만큼 충분히 넓은지 확인하십시오. 이에 대한 자세한 내용은 다음을 참조하십시오. 체형 고려 사항.

또한, 사람마다 체질이 다릅니다. 어떤 사람들은 다른 사람들보다 신경 압박 손상을 입기 쉬운 편입니다. 매듭을 묶기 전에 이를 확인해 볼 수 있습니다. 손가락으로 흔히 취약한 신경 부위를 가볍게 마사지하거나 부드럽게 눌러보세요. 그 부위의 민감도와 위치를 확인한 뒤, 매듭을 묶을 때 그 정보를 활용하세요.

제대로 묶어서 예방하기

로프를 어디에 배치할지 신중하게 고려하는 것도 중요하지만, 로프를 어떻게 사용하는지에 대해서도 신중을 기하는 것이 마찬가지로 중요합니다. 이 책에서는 구체적인 매듭 방법과 함께 위험을 줄이기 위한 팁과 절차를 소개할 것입니다. 하지만 상황과 사람은 각각 다르기 때문에, 로프를 사용할 때 염두에 두어야 할 몇 가지 지침을 다음과 같이 제시합니다:

• 해당 지역이 취약할수록 위험도 커집니다. 해부학적으로 특정 부위의 신경은 다른 부위보다 더 취약합니다. 특히 취약한 부위가 어디인지 파악하고, 해당 부위의 압박을 피하거나 최소화할 수 있는 방법으로 묶으십시오. 서로 다른 사람에게 묶을 때 이 지식을 적용하고 조정하십시오. 마지막으로, 파트너의 해부학적 구조에 대한 이해를 위험 관리의 다른 영역(협상, 혈액 순환 문제, 의학적 우려 사항 등)에 반영하십시오.
• 몸에 밧줄이 감겨 있는 시간이 길수록 위험도 커집니다. 이로부터 도출되는 한 가지 시사점은 “강도가 더 높거나” “위험도가 더 높은” 로프 작업은 지속 시간을 더 짧게 해야 한다는 것입니다. 또 다른 시사점은 탑(Top)의 통제력과 효율성이 중요한 안전 요소라는 점입니다.
• 로프의 장력이 클수록 위험도 커집니다. 장력을 조절하는 것은 로프와 로프가 사용되는 상황을 통제하는 데 있어 매우 중요한 부분입니다. 특정 매듭의 장력은 사람에게 적용되는 구체적인 상황에 맞춰 “충분히 꽉 조여져야” 하며, 그 이상으로 조여서는 안 됩니다. “충분히 팽팽한” 정도를 결정하는 데에는 묶음 방식 자체, 그 목적, 묶이는 대상의 신체, 그리고 리거의 의도 등 여러 가지 변수가 영향을 미칩니다. 초보자가 따라야 할 일반적인 원칙은, 장면이 진행되는 동안 로프가 움직이거나 어긋나거나 장력이 변하는 것을 방지할 수 있을 정도의 장력을 주는 것입니다. 이것이 바로 완전한 공중 매달림이 포함된 로프 작업이 바닥 작업보다 훨씬 더 위험한 이유입니다.
• 대역폭이 좁을수록 위험은 커집니다. 힘이 분산되는 면적이 작을수록, 그 힘이 가하는 압력은 더 커집니다. 더 넓은 띠 모양의 로프를 사용하면 동일한 양의 힘이 더 넓은 면적에 분산되므로, 신체의 특정 부위에 가해지는 압력이 줄어듭니다. 단, 이는 모든 감은 띠의 장력이 동일할 때만 해당됩니다.
• 밴드의 장력이 고르지 않을수록 위험은 커집니다. 선을 비틀거나 겹치게 하면, 해당 지점에 가해지는 압력을 높이는 동시에 다른 선들의 장력을 왜곡시켜 비슷한 효과를 낼 수 있습니다.

반복성 손상

경험이 풍부한 로프 바텀들 사이에서는 어느 정도 반복적인 부상이 흔히 발생한다는 점을 주목할 필요가 있습니다. 반복적인 부상은 여러 차례의 서로 다른 로프 세션에 걸쳐 신경(또는 신경군)에 반복적으로 무리가 가해질 때 발생하는데, 각 세션만으로는 당시 눈에 띄는 부상을 일으키지 않았습니다. 즉, 즉각적인 징후나 증상 없이 발생할 수 있다는 뜻입니다.  하지만 “미세 외상”이나 “미세 손상”으로 인한 손상은 시간이 지남에 따라 누적될 수 있습니다. 그러다 나중에 다른 장면에서, 혹은 장면 밖에서조차도 부상을 드러내는 어떤 징후를 발견하게 될 수 있습니다. 저림, 따끔거림, 또는 근력 저하와 같은 비정상적인 감각을 느낄 수도 있습니다.  예전만큼 무거운 물건을 들어 올릴 수 없다는 사실을 깨닫게 될 수도 있습니다.

매번 로프를 “제대로 묶었다” 하더라도 반복성 부상이 발생할 수 있습니다. 앞서 언급했듯이, 로프 자체는 안전하지 않습니다. 반복성 부상은 로프 본디지 활동에 수반되는 위험 요소이며, 적절한 예방 조치를 취하고 효과적인 의사소통을 실천했다면 반드시 누군가의 “잘못”이라고 할 수는 없습니다.

누적된 신경 손상을 완화하기 위해서는, 위험이 더 큰 활동 사이에 충분한 휴식 시간을 두어 회복이 더 잘 이루어지도록 하는 것을 포함하여, 근골격계와 신경계에 대한 꾸준하고 적극적인 관리를 통해 가능합니다. 주요 관절(어깨, 무릎, 발목)의 근력과 가동 범위를 모니터링하고 서서히 향상시키는 것은 부상 예방에 도움이 될 수 있습니다. 이를 실행하기 전에, 면허를 소지한 물리치료사나 재활 전문가의 조언을 구하십시오.

매듭이 엉성하게 묶인 소매. 모든 실의 팽팽함이 제각각이다.

단일 가닥(위)과 4가닥 커프 밴드. 단일 가닥일 경우 10파운드의 힘이 가해지면 훨씬 더 깊게 파고들게 됩니다.